Year:    2013

Author:    Cantens, Thomas

Sociologus, Vol. 63 (2013), Iss. 1-2 : pp. 37–58

Abstract

Anderer Leute Güter und Geld: Das Verhältnis zwischen Zollbeamten und -nutzern in einigen Ländern des frankophonen Afrikas südlich der Sahara

Dieser auf einer vierjährigen Feldforschung beruhende Artikel untersucht, wie die Zöllner in einigen afrikanischen Ländern südlich der Sahara Zwang ausüben können. Im sub-saharischen Afrika sorgt der Zoll für 30% bis 65% der Staatseinnahmen. Auf Grund dieser entscheidenden Rolle für die Sicherstellung von Staatseinahmen fungieren Zollbeamten als eine Elite in Staatsapparaten, die sich vor allem an ‘Entwicklung‘ orientieren.

Zollverwaltungen sind Bestandteile des Staates und tragen wesentlich dazu bei, das soziale Verhältnis der Wirtschaftseliten zum Steuersystem zu bestimmen – vor allem, weil die Profite dieser Eliten meist vom internationalen Handeln abhängen. Zollbeamte müssen im Alltag mit Nutzern verhandeln, um trotz des Mangels an materiellen Ressourcen, dem Druck für Profite, den politischen Zielsetzungen und auch der Korruption ihre Autorität durchsetzen zu können. Diese durch Verhandlung geprägte Beziehung wird durch Rituale getragen, wie Vermessungen, Computernutzung und öffentlichen Dialog. Beamte und Nutzer agieren so in einer gemeinsamen technischen Auffassung von Besteuerung.

Summary

The article aims to examine the exercise of coercion by Customs in some Sub-Saharan African countries (SSA). In SSA, Customs collect 30% to 65% of state revenues. This predominance of the revenue function makes Customs an elite within the state apparatus mainly dedicated to ‘development’. The analysis is based on ethnographic fieldwork conducted over 4 years.

Because Customs services embody part of the state, their practices contribute to build and unveil the social relation to tax of the national economic elites whose wealth is mainly based on international trade. In the field, balancing the lack of material resources, need for profitability, revenue targets set by the political authority and corrupt practices of some, Customs officials negotiate coercion with users. This relationship based on negotiation is supported by rituals such as measurement, use of computers and public dialogue that engage both officials and users into a technical vision of taxation.